Mi nombre es Alberto Chuc y te voy a contar una anécdota. Sucede que muchas veces me han preguntado cómo se escribe mi apellido y entonces me veo en la necesidad de deletrearlo: ce, hache, u, ce. "¿Con K al final?", insisten. "No", respondo, "con C".
De niño me resultaba normal tener un apellido así, aunque aparte de mis familiares, no conocía (y aún no conozco) a muchos Chuc. Es relativamente común en la Península, pero no tan extendido como pudiera parecer. Fuera de Yucatán, su rareza es todavía mayor.
De Alberto a “Chuc Norris”
Durante los años que viví en la Ciudad de México ocurrió algo curioso: dejé de ser Alberto para convertirme en Chuc. El apellido sustituyó a mi nombre. Mi apellido fue mi apodo, con algunas variantes como "Chuc Norris", que a algunos les parecía chistoso por su referencia a la estrella de cine de acción.
Sin embargo, la curiosidad por aprender más sobre mis orígenes me llegó de adulto. Pregunté a mi padre y algunas tías, consulté diccionarios maya-español y en varias fuentes en línea. Incluso consulté una relación de patronímicos mayas. Apellidos como Canek, Cituk y Pat aparecen frecuentemente en relatos históricos, pero muchos otros apellidos, incluyendo el mío, apenas se mencionan. El origen de muchos de nuestros apellidos mayas se pierde en la bruma de los tiempos. ¿En cuál de las antiguas kuchkajales (provincias mayas) habrá surgido? ¿Cochua, Chakán, Ekab? No lo sabemos con certeza.
Lo que hay en un nombre
Respecto a su significado, diccionarios y enciclopedias coinciden en que la palabra chuc quiere decir "carbón" o "brasa". Al parecer, en tiempos antiguos los nombres de las personas se adjudicaron en referencia a algún lugar (Aké, sitio del bejuco), a animales (Balam, jaguar) o a la actividad principal de la persona, de modo que los primeros Chuc debieron dedicarse a la fabricación de carbón o algo así.
Sin embargo, dependiendo de cómo se escriba —porque en maya existen las palabras chúuk, chuuk, ch’úuk y ch’uuk, con distintos significados—, también significa "atrapar", "pescar", "alcanzar" u "obtener". Debo decir que me agrada el tono aspiracional de los últimos dos.
Me gusta la sonoridad de mi apellido. Como los demás apellidos mayas que hoy conocemos en Yucatán, es corto y contundente. Tipográficamente cabe bien en una página o en el lomo de un libro, en cualquier espacio breve. En términos de diseño, las cuatro letras que lo forman se acomodan bien para un logotipo o marca.
Además también tiene sabor. Ahí está el poc chuc, ese manjar a base de carne de cerdo asada al carbón que se acompaña con frijolito colado, chiltomate, cebollita morada y tortillas (a mano de preferencia) que ha tomado al Pueblo Mágico de Maní como una de sus capitales, aunque se prepara en muchos lados.
También está la sabrosa y sana costumbre de "hacer chuc", porque esta palabra tan versátil que significa “carbón” también describe la acción de remojar el pan en chocolate o café. De hecho hay una versión que apunta a que la frase tiene su origen en las haciendas henequeneras, en las que los trabajadores remojaban su pan en jícaras con chocolate durante la merienda.
Orgullo o prejuicio
Pero en el camino también aprendí otras cosas algo más amargas. Entre ellas que para algunas personas llevar un apellido maya era (y, para algunos, sigue siendo) motivo de burla o vergüenza, casi una señal de inferioridad. Pero ¿por qué ibas a sentir pena de tu origen?
Fuera de México ocurre lo contrario. Al saber que me apellido Chuc y que su origen es maya me han preguntado si sé hablar la lengua y me cuestionan acerca de Yucatán y su historia. Trato de responder lo mejor que puedo, aunque admito con cierta pena que no sé hablar maya, a excepción de algunas palabras de uso cotidiano en el español yucateco. Pero la curiosidad y el interés que el apellido despiertan me hacen sentir bien.
Hola, mi nombre es Alberto Chuc. ¿Cómo te llamas tú?
Publicado por primera vez en la revista impresa y digital Yucatán Today, edición no. 459 de marzo de 2026.
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