Cuando uno visita Yucatán por primera vez, hay ciertos lugares que simplemente tienes que visitar. Puede que sean un poco trillados (y, de hecho, no a todos los yucatecos les emocionan ya), pero no puedes irte sin verlos con tus propios ojos. Aquí te presentamos los cinco aspectos que no pueden faltar en tu visita a Yucatán.
Maravillas Antiguas: Las Zonas Arqueológicas de los Mayas
¿Ruinas o zonas arqueológicas?
En Yucatán Today preferimos no referirnos a los sitios arqueológicos como "ruinas". Esto se debe a que, a diferencia de muchas "ruinas" europeas (como el Coliseo o el Partenón), las estructuras mayas que se visitan son el resultado de una exhaustiva excavación y restauración. Representan el trabajo dedicado de cientos de profesionales, incluidos arqueólogos, antropólogos, historiadores, obreros, arquitectos y biólogos, entre otros. Las ruinas reales, sin restaurar, suelen permanecer cerradas al público. Sin embargo, reconocemos que el término "ruinas" se usa ampliamente de buena fe para describir estos sitios patrimoniales.
La razón principal por la que la mayoría de la gente visita Yucatán es para admirar en persona los vestigios de la antigua civilización maya, explorando la multitud de sitios que en su día fueron poderosas ciudades-estado. Desde la majestuosa (pero muy comercializada) Chichén Itzá en un extremo, hasta la mágica ciudad perdida de Chacmultún en el otro, algunos de estos sitios son grandes, de renombre internacional e incluso son Patrimonio de la Humanidad; otros son menos conocidos, menos restaurados y envueltos en misterio entre el follaje de nuestra densa selva baja (el nombre técnico para lo que algunos llaman la selva, o "monte", en la parte norte de la Península).
Eso no quiere decir que sólo los antiguos mayas merezcan tu tiempo. Los mayas de hoy en día están muy vivos y son parte esencial de la población de Yucatán. Muchos de ellos ofrecen sus servicios a los visitantes como guías, cocineros e incluso maestros de cocina tradicional.
Pero volviendo a las zonas arqueológicas: para tener la combinación perfecta de edificios restaurados, templos y la sensación de "ciudad perdida en la selva", Uxmal y sus sitios hermanos en la Ruta Puuc son los lugares a visitar, especialmente si buscas esa experiencia que dará forma al resto de tus incursiones en la historia maya. También hay un espectáculo de video mapping bastante espectacular por la noche; consulta nuestro calendario de eventos para más información.
Cenotes: Puertas al Inframundo
Debajo de la península de Yucatán, fluyen muchos ríos subterráneos. Corrientes de agua dulce se mueven silenciosamente entre el Golfo de México y el Mar Caribe, asomándose ocasionalmente a la superficie en lagunas y a lo largo de la costa como "ojos de agua" (manantiales naturales). Los navegantes mayas solían usar estos manantiales para llenar sus cantimploras en alta mar, lo que les permitía evitar tocar tierra innecesariamente y aligerar la travesía de sus rutas marítimas comerciales.
A lo largo de los millones de años transcurridos desde que la península de Yucatán emergió violentamente del océano por el impacto de un meteorito, parte de la roca superficial se ha derrumbado, revelando cavidades donde el agua subterránea queda expuesta. Estas aberturas, algunas grandes y otras pequeñas, a menudo se asemejan a cuevas llenas de agua y fueron utilizadas por los humanos prehistóricos y luego por los mayas para ceremonias, ya que se consideraban un portal o una puerta de entrada al inframundo. Los ancianos mayas en los pequeños pueblos todavía hablan de espíritus que habitan estos espacios. Es posible que encuentres lugares donde un lugareño haga una ofrenda en la entrada de dicha cueva para apaciguar a estos espíritus y pedirles permiso para entrar.
Hoy en día, muchas personas visitan los cenotes por sus refrescantes posibilidades para nadar en agua dulce, pero si llegas temprano en un día laboral, quizás puedas sentir la vibra misteriosa y mágica de estas maravillas subterráneas. Independientemente de cuándo visites, trata de ser consciente de la historia y el carácter sagrado de tu entorno.
Haciendas: Belleza Arquitectónica y el Legado del Henequén
Las haciendas también están en muchas listas de "lugares que ver". Son un recordatorio de otra época, cuando las familias yucatecas predominantemente blancas se hicieron enormemente ricas gracias al trabajo de la población maya predominantemente morena que sembraba, cosechaba y procesaba el henequén, la fibra que trajo prosperidad a esta región en el siglo XIX.
Con esta importante aclaración en mente, las haciendas siguen siendo interesantes desde un punto de vista histórico y arquitectónico. Estos latifundios casi feudales varían desde los muy grandes (como Yaxcopoil, con 10,000 hectáreas) hasta los notablemente ostentosos, como Chenché de las Torres, que aparenta ser un castillo. Hay también haciendas más pequeñas y modestas que intentaron emular a sus primas más grandiosas, como lo son Mucuyché, Sotuta de Peón y Sabacché, sólo por nombrar una pequeña fracción de las muchas que encontrarás. Algunas están completamente abandonadas y desmoronándose, mientras que muchas otras han sido restauradas como hoteles, residencias privadas o restaurantes, ideales para toda la familia. Una de las primeras en ser restaurada es la Hacienda Teya, ahora un lugar para eventos sociales y un destino popular para los visitantes que buscan la auténtica cocina yucateca.
Lo Mejor de la Cocina Yucateca: Un Must Culinario
Hablando de cocina, la gastronomía yucateca es reconocida como una de las más variadas, complejas y deliciosas de México. Los visitantes quedan encantados con comidas tan únicas y maravillosas como el sikil p'aak (una salsa de semillas de calabaza y tomate asado), el queso relleno (¿qué hace un queso Edam holandés en Yucatán?) y, por supuesto, la internacionalmente aclamada cochinita pibil.
No faltan lugares para probar las delicias de la cocina yucateca, que ofrecen versiones tanto tradicionales como modernas. No te pierdas La Lupita y La Reina Itzalana en el mercado de Santiago en Mérida; la taquería callejera favorita de Rick Bayless, Wayan’e; el galardonado Kinich en Izamal; o el ahumado y elegantemente oscuro Pueblo Pibil en Tixkokob.
Cualquiera de estos lugares (y hay más) seguramente satisfará tu antojo y curiosidad en lo que respecta a la espectacular cocina de Yucatán. Sáltate las hamburguesas, la pasta y el McDonald’s, y elige lo local.
Atractivos Naturales de Yucatán: Flamencos, Manglares y Vida Silvestre
Finalmente, y como si todo lo anterior no fuera suficiente, Yucatán también está bendecido con algunas atracciones naturales impresionantes. A lo largo de la costa, además de las fascinantes salineras rosas en las áreas donde se ha producido sal durante cientos de años, encontrarás una increíble avifauna costera.
Sisal, Progreso, Telchac y Celestún atraen con tours en kayak y en barco diseñados para adentrarte en los manglares y ver de cerca la vida marina única. Los flamencos rosados son una vista común tanto en Celestún como en Río Lagartos; cuántos verás varía según la temporada, pero es muy raro no ver ninguno.
Si visitas Celestún, toma el paseo en lancha por el estuario y nada en el manantial de agua dulce que lo alimenta, creando la combinación única de agua dulce y salada que es vital para los flamencos y su alimento. Tip: Ve temprano, tan temprano como puedas. Si estás allí entre las 7 y las 7:30 am, verás a los pájaros antes de que salgan a alimentarse durante el día. Además, mantente atento a los cocodrilos, ya que pueden ser vistos en ramas semi-sumergidas y bajas del bosque de manglar.
El avistamiento de aves tierra adentro también es muy gratificante. Una vez más, sacrificar unas horas de sueño te recompensará con una amplia variedad de aves que se pueden observar; ¡la Península de Yucatán cuenta con una de las concentraciones más altas de especies de aves en el continente!
Decidas lo que decidas hacer, ¡todos nosotros en Yucatán Today esperamos que te tomes el tiempo para disfrutar de tantos de estos lugares destacados de Yucatán como sea posible!
Fotografía por MUGY, Co'ox Mayab, Catherwood, Fernanda Linage, Virro y Lola, y Yucatán Today para uso en Yucatán Today.
Publicado por primera vez en la revista impresa y digital Yucatán Today, edición no. 427 de julio de 2023.
Actualizado y publicado en la revista impresa y digital Yucatán Today, edición no. 457 de enero de 2026.
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