Cuando la fe toca el mar: Peregrinación del Cristo Negro de Sisal

Cuando la fe toca el mar: La peregrinación del Cristo Negro de Sisal, historia del cristo negro de Sisal.

La vida en Yucatán está llena de dicotomías que, con el paso del tiempo, dejas de percibir. Sin embargo, en ocasiones, eres testigo de eventos tan singulares y marcados por estos contrastes, que te reintroducen a la magia intrínseca de este estado. Cada pueblo de Yucatán tiene su propia esencia, y una parte fundamental de su magia radica en sus fiestas tradicionales y peregrinaciones dedicadas a los santos patronos de cada municipio. Estas celebraciones son un claro reflejo de las dicotomías profundamente arraigadas en la cultura yucateca, y no hay mejor ejemplo de ello que las fiestas que se dan en Sisal durante el mes de agosto.

Sisal es el único Pueblo Mágico costero de Yucatán, donde todos se conocen más por sus apodos que por sus nombres, y que alguna vez fue el puerto más importante del estado. Este puerto sigue siendo el escenario de un evento que, personalmente, me dejó sin aliento: la peregrinación marítima del Cristo Negro de Sisal. Para los sisaleños, el Señor de Sisal, como se le conoce formalmente, resguarda las vidas de los pescadores locales y bendice el mar que sustenta a la comunidad. Este año, la celebración fue aún más memorable, ya que, con motivo del 70 aniversario de la procesión, la Virgen de Tetiz fue invitada a acompañar al Cristo por primera vez, un acontecimiento que sin duda quedará grabado en la memoria de todos los que tuvimos el privilegio de presenciar esta histórica edición.

Pero para realmente entender y apreciar todas las sutilezas de esta celebración, es mejor comenzar desde el principio, mucho antes del esperado día de la procesión.

La historia del Cristo Negro de Sisal

La historia del Señor de Sisal, como suele ocurrir con las leyendas antiguas, tiene varias versiones dependiendo de a quién se le pregunte. La mayoría de las versiones coinciden en que esta figura apareció en las costas de Sisal tras un naufragio. Algunos dicen que llegó como parte de la carga de un barco que se hundió, mientras que otros aseguran que fue encontrado por pescadores locales. Además, hay quienes afirman que el Cristo Negro llegó acompañado de otros dos 'hermanitos': el Cristo de San Román de Campeche y, dependiendo de la fuente, el tercero podría ser el Cristo de Amor de Kinchil o el de Dzilam de Bravo. Como en aquel entonces no existía una iglesia en Sisal, el Cristo Negro fue llevado a Hunucmá, en cuya Parroquia de San Francisco de Asís permanece la mayor parte del año.

Llega agosto y comienza la fiesta en Sisal

A inicios de agosto, esta venerada figura deja Hunucmá y es trasladada a la Capilla de San José en Sisal, marcando el comienzo de las fiestas patronales en su honor. Si bien las celebraciones se extienden a lo largo de todo el mes, es durante la última semana de agosto cuando alcanzan su apogeo con las fiestas de los gremios. Cada gremio, que incluye a niños, jóvenes, señoras, entre otros, celebra en un día específico, pero el más destacado es el gremio de los pescadores, que festeja el último día de las festividades, el domingo.

Durante esta semana, Sisal se llena a rebosar y las noches parecen no tener fin. Las calles se transforman en un bullicioso escenario de baile, música, tragos y un ambiente vibrante que contagia a todos. Entre las tradiciones más esperadas está la quema de toritos a medianoche: figuras en forma de toros o venados, adornadas con pirotecnia; algunas son portadas sobre la cabeza de una persona, otras tienen ruedas y son empujadas. En ambos casos, una vez que la pirotecnia comienza a estallar, quienes controlan a los toritos corren tras las asistentes. Esta vibrante tradición llena el ambiente de festiva adrenalina que probablemente hará que te repitas una y otra vez la frase: “¡Sólo se vive una vez!”.

Aunque el sábado se prolongue hasta altas horas con la celebración, es el domingo cuando realmente se vive el corazón de las festividades: la peregrinación del Cristo Negro.

La peregrinación del Cristo Negro de Sisal

El domingo, todos los sisaleños y feligreses llegan temprano (algunos incluso habiendo pasado la noche en vela desde el sábado festejando) para la gran procesión. El día comienza antes de las 6 am para personas como los custodios del Cristo Negro, encabezados por don Aire (¿recuerdas lo que mencioné de los apodos?); ellos se encargan de realizar los últimos ajustes a las figuras y las sacan con mucho cuidado y respeto de la iglesia, preparándolas para el trayecto.

La misa, que precede a la procesión, comienza alrededor de las 7 am en el muelle, donde la solemnidad del servicio se mezcla con la suave brisa marina. Tras la misa, los custodios colocan al Cristo Negro en su lancha exclusiva, la Santa Rita. Este año, con motivo de la visita especial de la Virgen de Tetiz, se asignó una lancha nueva para ella. Junto a ellos, la charanga y los estandartes se embarcan en dos lanchas adicionales, garantizando que la música y los cánticos no cesen durante el recorrido. Estos líderes de la procesión son seguidos por cientos de lanchas, todas unidas en un desfile flotante que llena el mar y el corazón de los participantes.

Esta procesión marítima es una experiencia única, con lancheros locales que cada año ofrecen su servicio gratuitamente a los devotos que desean acompañar al Cristo en el mar. Debido al espacio limitado de diez personas por lancha, es esencial llegar temprano para asegurar un lugar, ya que los asientos se asignan por orden de llegada. Esta celebración, que dura aproximadamente dos horas y media, comienza en el muelle y sigue un recorrido que incluye la navegación hacia Punta Piedra, pasando por el Puerto de Abrigo, y regresando al punto de partida.

Don Pastor Enrique Gómez Morales, un pescador local con quién tuve la oportunidad de platicar y que nos llevó en esta ocasión, ha participado en esta peregrinación desde su juventud. Para él, y para muchos otros como él, este recorrido no es sólo una tradición, sino una promesa de fe y gratitud. Según cuentan los pescadores, las fiestas en honor al Cristo Negro coinciden con el término de la veda del pulpo (que inicia en diciembre), y se cree que, al salir a pasear, el Cristo bendice el mar y mejora el clima, otorgando protección a quienes dependen de él para su sustento.

Una tradición religiosa muy especial

Compartir una lancha con personas desconocidas, unidas solo por la fe en el Cristo, es una experiencia verdaderamente mágica. Durante la peregrinación, verás a algunos rezar en silencio, otros conversar alegremente, algunos cantan y otros, conmovidos, derraman lágrimas mientras lanzan arreglos florales al mar. En mi caso, tuve la fortuna de pasar las horas conversando con mis compañeros de lancha, y en esas charlas, sentí el genuino fervor y el cariño que tienen por el Señor de Sisal y las tradiciones que rodean esta celebración.

Una fe que une a la comunidad

Al concluir el recorrido por el mar, los asistentes se congregan en el muelle para recibir al Señor de Sisal con cánticos y alegría. La procesión culmina con una misa al mediodía, pero la celebración no termina ahí. Las festividades se extienden hasta la noche, cuando el pueblo se une para despedir al Cristo Negro con entusiasmo, ya esperando con ansias su regreso el próximo agosto.

Como puedes ver, en Sisal, como en muchos otros rincones de Yucatán, lo espiritual y lo festivo coexisten en una armonía única durante la peregrinación del Cristo Negro, reflejando el profundo vínculo entre la comunidad y su fe. Es en este tipo de celebraciones donde se siente de manera tangible la magia de las tradiciones yucatecas, eventos que no solo unen a los devotos, sino que tocan el alma de todos los que tienen la suerte de presenciarlos. Independientemente de tus creencias, la procesión del Cristo Negro en Sisal es una experiencia que deberías vivir al menos una vez en la vida, pues te acerca de manera directa a la esencia y el encanto de la cultura yucateca. ¡Nos vemos el próximo agosto!

Checa con nosotros el próximo verano para tener información sobre la fecha y programa de la peregrinación del Cristo Negro de Sisal, así como más tips sobre cómo formar parte de este espectacular evento.

Fotografías por Carlos Guzmán, Sara Alba y México Tour Guide, para su uso en Yucatán Today.

Publicado por primera vez en la revista impresa y digital Yucatán Today, edición no. 443 de noviembre de 2024 bajo el título "Cuando la fe toca el mar: Peregrinación del Cristo Negro de Sisal".