Si cuando escuchas "Río Lagartos" imaginas un lugar extremo, peligroso, lleno de lagartos, cocodrilos y caimanes... créeme, yo también lo hacía. Pero cuando por fin lo visité por primera vez, descubrí que la realidad es completamente distinta. Río Lagartos es uno de esos lugares donde el tiempo parece transcurrir más despacio: un puerto pesquero donde las tardes regalan cielos teñidos de tonos rosas, naranjas y morados, mientras el viento mece suavemente las lanchas amarradas en el muelle. Es de esos sitios que te invitan, casi sin darte cuenta, a sentarte unos minutos, respirar profundo y simplemente contemplar el paisaje.
Río Lagartos es un poblado (cabecera del municipio del mismo nombre) que se encuentra dentro de la Reserva de la Biósfera Ría Lagartos.
No hay error: el poblado es Río Lagartos, y la reserva es Ría Lagartos. La leyenda dice que su nombre viene de los conquistadores españoles, que en su exploración de la zona pensaron que se trataba, efectivamente, de un río donde habitaban lagartos. Aunque el municipio y el poblado conservaron ese nombre, el parque natural toma el nombre de ría al tratarse de un estero donde las aguas dulce y salada se mezclan en distintos puntos.
Río Lagartos se encuentra a poco menos de tres horas de Mérida, un trayecto que puede parecer largo, pero que se disfruta desde el primer kilómetro. Una de las mejores cosas de visitar Río Lagartos es que el camino está lleno de pequeñas paradas que valen completamente la pena.
Por ejemplo, puedes comenzar el día desayunando unos auténticos huevos motuleños en Motul, hacer una parada en Sucilá para probar sus famosos quesos y lácteos (de vaca o de cabra) y, si el calor aprieta, hacer una pausa para refrescarte en alguno de los cenotes cercanos a Panabá. También podrías hacer una parada en Tizimín y conocer el Templo de los Reyes Magos o comerte una orden de carnero asado.
Pero no te distraigas, que el destino es Río Lagartos.
Las experiencias que no te puedes perder en Río Lagartos
Más allá de cualquier otra cosa, Río Lagartos se vive desde el agua.
Uno de los recorridos más populares en este destino es el de avistamiento de aves, que comienza al amanecer. A bordo de una lancha recorrerás la ría mientras el día despierta lentamente y, con un poco de suerte, podrás observar un sinfín de aves (incluyendo el vistoso flamenco rosa) y uno que otro cocodrilo muy de cerca, siempre bajo la supervisión de un guía experto.
El recorrido continúa mar adentro hasta llegar a una zona donde podrás experimentar el famoso baño maya: una tradición que consiste en cubrir el cuerpo con una arcilla rica en minerales antes de enjuagarse en el mar. Además de ser una experiencia divertida, muchos aseguran (incluyéndome) que deja la piel increíblemente suave.
Si eres más noctámbulo que madrugador, o buscas una experiencia dos puntitos más extrema, puedes hacer un tour nocturno de observación de cocodrilos. En este recorrido en lancha podrás comprobar por ti mismo por qué Río Lagartos es el mejor nombre posible para este puerto.
Pero si hay una experiencia capaz de dejarte sin palabras, en mi opinión, ésa es el tour nocturno de observación de estrellas. Cuando el pueblo queda atrás y la embarcación se interna en la ría, la oscuridad revela uno de los cielos más impresionantes que podrás ver en Yucatán.
Nuestro guía llevó un telescopio y fue señalando las constelaciones que los antiguos mayas utilizaban para interpretar el cielo. Si visitas Río Lagartos en la temporada adecuada, incluso podrás presenciar el fenómeno de la bioluminiscencia, cuando el agua parece llenarse de pequeñas estrellas brillando bajo cada movimiento.
Además de estos recorridos, también existen tours de pesca deportiva, recorridos especializados para avistar especies en la Reserva de la Biósfera, y muchas otras experiencias personalizadas para distintos tipos de viajeros. Considera organizar tus tours desde Mérida (ya sea que requieras transporte o no) con Co’ox Mayab, una red de cooperativas que impulsa el turismo comunitario en Yucatán.
Dónde comer en Río Lagartos
Al tratarse de un puerto pesquero, los mariscos son los grandes protagonistas de la gastronomía local. Y sería casi un crimen visitar Río Lagartos sin probarlos. Para empezar bien el día, una excelente opción para desayunar es El Perico Marinero. Aunque encontrarás clásicos del mar como ceviches, aguachiles y camarones al coco, también ofrece desayunos tradicionales como huevos motuleños, omelets, sándwiches y muchas opciones más.
Para la comida, Los Negritos es una parada obligada. Además de ser uno de los restaurantes más antiguos del puerto, conserva ese sazón casero que hace sentir cada platillo como si hubiera sido preparado en casa, utilizando ingredientes frescos del día.
Si prefieres un ambiente más relajado frente al mar, Rincón del Río es una gran alternativa. Lo mejor de este restaurante es que muchas de las especies que llegan a tu mesa son pescadas por ellos mismos. Si no sabes qué pedir, la Charola Especial del Pescador es perfecta para probar un poco de todo.
Cuando cae la noche, Río Lagartos cambia por completo de ambiente.
Santo Mar ofrece uno de los rooftops más agradables del puerto, ideal para disfrutar la vista mientras pruebas desde langosta hasta hamburguesas, acompañadas de cocteles y mixología.
Si buscas una cena con una vista privilegiada hacia la ría, Salitre, dentro del Hotel Río Lagartos, combina cocina internacional con uno de los spots más bonitos del pueblo.
Dónde hospedarte en Río Lagartos
Si buscas comodidad y una ubicación privilegiada, el Hotel Río Lagartos es una excelente opción. Cuenta con alberca, restaurante, roof top, muelle privado y habitaciones con increíbles vistas hacia la ría.
Para quienes prefieren un ambiente más íntimo, el Hotel Perico Marinero ofrece habitaciones amplias, piscina y una atención cálida que hace sentir a los huéspedes como en casa.
Un hotel consentido y muy cómodo para quienes han visitado desde antaño este lugar mágico en Yucatán, es el Hotel Villa de Pescadores, sobre el malecón en la punta, con una vista hermosa sobre la Ria.
Eventos en Río Lagartos
Festival de las Ánimas en Río Lagartos: por confirmar
Festival del Pulpo en Río Lagartos: 20, 21 y 22 de noviembre 2026
Un último consejo
Hay algo importante que debes saber: Río Lagartos no es una playa para nadar desde la orilla. Si quieres darte un chapuzón, será necesario contratar una lancha que te lleve a las zonas habilitadas para hacerlo.
Y, aunque parezca un pequeño detalle, termina siendo parte del encanto.
Porque Río Lagartos no es un destino para correr de un atractivo a otro. Es un lugar para bajar el ritmo, dejar que la brisa haga su trabajo y descubrir que, a veces, el mejor plan consiste simplemente en sentarse frente al agua y ver cómo el sol se despide pintando el cielo sobre la costa yucateca.
Cerca de Río Lagartos
Las Coloradas
Nos detenemos para apreciar la vista de las aguas rosas de las Coloradas y embarrarnos de lodo (al estilo lodos del Mar Muerto). Después, regresamos al barco y nos deslizamos por la ría y manglares en un pedacito de playa paradisiaca para sacudirnos el lodo y disfrutar del paisaje.
Después del fabuloso tour, morimos de hambre así que nos dirigimos a Ría Maya para una una comida llenadora y una fantástica vista del agua.
San Felipe
A menos de 20 minutos en coche se encuentra San Felipe, un pueblo aún más tranquilo donde existe otra selección de tours por la ría. En San Felipe, si estás en búsqueda de un tour en barco, tendrás que dirigirte a la Palapa al fondo del pueblo. Aquí fue donde platicamos con los miembros de la cooperativa y descubrimos exactamente qué queríamos hacer en nuestra visita. Técnicamente hay una lista de tours (Isla Los Cerritos, al ojo de agua, Playa Bonita, tours de flamencos). También sé que puedes organizar un expedición de pesca o hasta un tour de noche si conoces a la gente indicada (es broma, ¡sólo pregunta!). Paseamos por Playa Bonita la última vez que venimos, así que optamos por hacer una combinación de Isla Los Cerritos y el ojo del agua para un tour creado justo a la medida.
Cómo llegar a Río Lagartos
En coche:
Desde el periférico toma la Salida 11 por la carretera 176 que va de Mérida a Tizimín. Al llegar a Tizimín, sigue las indicaciones para la desviación hacia el norte a Río Lagartos.
En transporte público:
Los autobuses de la ruta Noreste (Calle 50 x 61, Centro) te llevarán de Mérida a Tizimín. Después toma un Taxi Colectivo en Tizimín ubicados sobre la Calle 52 a espaldas del super mercado Súper Akí.
Directorio
Hoteles en Río Lagartos
La Placita Hotel
Calle 10 x 9
Tel. (986) 862 0075
www.laplacitahotel.com
Hotel Posada Mercy
Calle 13 #92
Tel. (986) 862 0076
Hotel Ria Maya
Calle 19 #134 x14
Tel. (986) 862 0045
Hotel Rio Lagartos
Calle 14, Lotes 17 y 19
www.hotelriolagartos.mx
Hotel Tabasco Rio
Calle 12 #115
Tel. (986) 862 0116
Hotel Villa de Pescadores
Calle 14 #95 Malecón Costero
Tel. 986 862 0020
www.hotelvilladepescadores.com
Yuum Ha Boutique Hotel
Calle 9 x 12 y 14
Tel. (986) 862 0508
www.yuumhahotel.com
Restaurantes en Río Lagartos
El Perico Marinero
Calle 14 #128 entre 17 y 19, Río Lagartos, Yuc.
Tel. (986) 862 0058
FB: El Perico Marinero
El Rincón de Río
Calle 14 #128 x 17 y 19, Río Lagartos, Yuc.
Tel. (986) 113 2428
FB: El Rincón de Rio
Los Negritos
Calle 10 x 21, Río Lagartos, Yuc.
Tel. (986) 862 0022
FB: Restaurante "los negritos"
Restaurante y Posada Macumba
Calle 11
Tel. (986) 862 0092
FB: Restaurante y Posada Macumba
Ría Maya
Calle 19 #134
www.birdingyucatan.com/ria-maya-lodge.html
Santo Mar Seadfood & Grill
Calle 6 #116 x 17 y 19, Río Lagartos, Yuc.
Tel. (999) 155 4827
IG: santomar19
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