Bienvenida sea una de las festividades más esperadas en Yucatán, los días de Finados o Janal Pixan, que, por cierto, es una de las celebraciones familiares por excelencia. Aunque es importante recordar que el Janal Pixan es una parte real de la vida maya y yucateca y no sólo algo para los turistas, es enteramente posible involucrarte y aprender sobre las tradiciones que aquí se practican para honrar a los muertos.
Las fechas designadas para Janal Pixan van del 31 de octubre al 2 de noviembre, pero el ambiente festivo se asoma desde una semana antes (más o menos). Siempre con un ojo atento, los más niños son los primeros en emocionarse y más cuando los haces parte de los preparativos (y las actividades posteriores).
1. Un paseo por el mercado
Un gran lugar para empezar a entender Janal Pixan con tu familia es el Mercado Lucas de Gálvez. Aquí podrás encontrar a varios meridanos preparándose para festejar. Al caminar por los pasillos, verás en venta los insumos para preparar los platillos requeridos para la celebración. Si estás planeando llevar a tus niños al Paseo de las Ánimas, echa un vistazo a las tiendas cerca del mercado; quizás quieras comprar un atuendo tradicional para que se pongan. Se verán fabulosos con las caras pintadas de calaveras. Para los niños, compra unos shorts blancos y una guayabera blanca. Para las niñas, el tradicional hipil o un vestido bordado se verá precioso.
No es yucateco, pero….
Enfrente del mercado también encontrarás hermoso papel picado y te asombrarás con los magníficos puestos montados con calaveritas y tumbas de azúcar. Definitivamente son parte de la tradición del centro del país, y no de Yucatán, pero son súper fotogénicas y seguramente fascinarán a tus hijos durante el resto de su estancia en Mérida.
2. Compartir un manjar de Día de Muertos
En Yucatán, los pibes o mukbilpollos no pueden faltar en la mesa ni en el altar. Bueno, pero ¿qué son? Te explico para que le cuentes a los más pequeños sobre este elemento de nuestra cultura. El pib es un manjar que solemos describir como un “tamal gigante horneado tradicionalmente bajo tierra”. Participar en su preparación o sólo sentarse a compartirlo es una actividad a la que hasta los más pequeños pueden unirse.
Abundan recetas en internet en caso de que no cuentes con la familiar, pero, si cocinar no está en tus planes (o posibilidades), puedes encargarlo por adelantado, o visitar la Feria del Pib en el Parque de San Sebastián.
No es yucateco, pero….
¿Has escuchado del pan de muerto? Es un pan dulce tradicional originario del centro de México que se consume en todo el país en esta época. Normalmente, está cubierto de azúcar y tiene un ligero sabor a naranja, pero sinceramente no hay dos panes que sepan igual, así que puedes hacer una buena degustación con los niños. El pan de muerto es tan popular en nuestro estado que lo encuentras desde agosto, e incluso, en algunos establecimientos, todo el año. Algunas opciones donde tu hijo podrá elegir su propio pan de muerto: Pan Montejo, Panadería y Pastelería Kike’s y Montecristo Panadería.
3. Asistir al Paseo de las Ánimas
El Paseo de las Ánimas es un recorrido que va desde el Cementerio General hasta el Arco de San Juan. Está lleno de altares, música, incienso, catrinas, trovadores y un ambiente de fiesta. Es muy bonita y muy atractiva para los niños, pero considera que, a pesar de ser de muy reciente creación, ya es una de las actividades favoritas de los yucatecos, y suele estar muy concurrida.
Si tus hijos son mayores, entren al cementerio para ver que empiece la procesión con cientos de personas vestidos en trajes típicos, agarrando velas y con las caras pintadas. Si tus hijos son más pequeños, te recomiendo esperar afuera de la entrada principal donde hay algunos asientos y opciones de botanas. Una vez que haya pasado la procesión de ánimas, síguela por tanto tiempo como quieras por las calles de Mérida y maravíllate de cómo cambia la ciudad en esta época del año. Los altares se colocan afuera de las casas, hay comida y juguetes en venta y hasta música en vivo. El ambiente es increíble.
4. Elaborar un altar en casa
El altar es una de las piezas fundamentales del Janal Pixan. Se acostumbra poner en los hogares y no es de extrañar que en las escuelas cada grado o salón se organicen para hacer el propio.
Existen dos tipos de altares, uno para las ánimas de los niños (celebrados el 31 de octubre) y otro para los adultos (1 de noviembre). El primero es más colorido, integrado por juguetes, velas coloridas, dulces, fotografías y flores de Xpujuk (amarillas) y Xtés (rojas); el segundo, más sobrio, de velas y mantel blanco, comida en tres tiempos y objetos que disfrutaban los fallecidos.
Si no eres yucateco…
No importa. Es difícil que te encuentres a un yucateco (o a un mexicano en México) que se sienta ofendido por un extranjero que desee participar en estas celebraciones. Sé respetuoso, mantén la mente abierta y olvida lo que crees que sabes sobre la celebración. Armar el altar en familia es una oportunidad para enseñarle a los niños quiénes son sus antepasados y qué les gustaba.
Fotografías por Bruce Edminston, Cecilia García Oliveri, Cassie Pearse, H. Ayuntamiento de Mérida, Yucatán Today y Alejandro Poot Molina para su uso en Yucatán Today.
Este artículo es una compilación de dos publicados anteriormente:
Tradiciones de Janal Pixan con Niños por Olivia Camarena
Publicado por primera vez en la revista impresa y digital Yucatán Today, edición no. 418 de octubre de 2022.
Celebrando Janal Pixan con Niños por Cassie Pearse
Publicado por primera vez en la revista impresa y digital Yucatán Today, edición no. 328 de octubre de 2019.
Última actualización: octubre de 2023.
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