Si eres de Yucatán o has vivido el suficiente tiempo por aquí, puede que alguna vez te hayas encontrado en las noticias algunas notas que suenan más como relatos paranormales: personas que se perdieron y acusan a los aluxes o a la Xtabay, o poblaciones que son visitadas por las noches por un brujo.
Como parte del folklore popular o la mitología de la región, casi todos los yucatecos estamos familiarizados con estos espíritus o “malos aires” —como también se les conoce—, pero la creencia en ellos pervive especialmente en los pueblos y pequeñas ciudades, donde sus posibles apariciones y maldades se sienten más reales y se cuelan en la vida diaria.
En Yucatán, se le llama mal viento o mal aire a cualquier entidad sobrenatural que haga daño al ser humano. Existe un gran número de estos seres; usualmente cada localidad reconoce los propios, y con los que es más común encontrarse en el “monte” (en los alrededores de los poblados). Si le preguntas a alguien que venga de un pueblo qué tipo de aparición es común ahí, podrías encontrarte con alguna anécdota como éstas:
“Teníamos un vecino al que una noche escuchamos gritar que se lo estaba llevando la Xtabay; apareció dos días después atrapado entre plantas espinosas”.
“Un hombre fue a trabajar en su milpa al monte y no regresó, aunque era un camino que conocía muy bien… dicen que los aluxes lo perdieron”
“A veces, por las noches, se aparece un enorme perro negro que nadie sabe de quién es… debe ser un wáay peek [brujo que se puede convertir en perro]”.
El sincretismo en las leyendas y relatos mayas
Estas leyendas mezclan elementos de la tradición católica y también de las creencias mayas, algo que se conoce como sincretismo. Estos relatos nos hablan en muchas ocasiones de preocupaciones, temores y dinámicas específicas de las poblaciones rurales.
En el caso de los espíritus que “te pierden” en el monte, se trata de un riesgo real que sigue vigente, aunque en la actualidad México cuente cada día con más carreteras y caminos, y las localidades se encuentren a no demasiada distancia unas de otras. Una persona puede internarse en el “monte” por distintas razones: porque ahí tiene su milpa, para caminar hacia otro pueblo, para buscar madera u otro recurso, o simplemente porque su casa se encuentra en las orillas de la población y está rodeada por naturaleza. Y sabemos que la selva, por más que la conozcamos, es siempre misteriosa y puede esconder muchas cosas.
La Xtabay: el espíritu que encanta a los viciosos
Entre los seres mitológicos más conocidos de Yucatán está la Xtabay, quien se presenta como una bella mestiza. La Xtabay suele aparecer por las noches en caminos abandonados, a hombres solos y por lo general borrachos, quienes se disponen a seguirla cautivados por su hermosura. Es un espíritu que castiga el vicio: se mueve por la oscuridad, encanta y confunde, y puede llevar a la enfermedad, la locura, o incluso hasta la muerte que se encuentra entre los espinos de la ceiba.
Los aluxes, guardianes del campo maya
Cuando se trata de aluxes, se suele decir que “pierden” a las personas como parte de sus travesuras. Pero hay que recordar que aunque mucha gente conoce a los aluxes sólo como simpáticos duendes, éstos son también guardianes del campo y de las tradiciones mayas.
Viven en los sembradíos tras ser invocados por un j-meen o sabio maya, y su objetivo es cuidar de las cosechas. De ahí provienen las figuras de barro que luego se convertirán en artesanías para venderse en los mercados. En el campo, para atender su trabajo como cuidadores, requieren ofrendas por parte de los campesinos. No cumplir con esa parte del trato o subestimar su poder puede llevar a un castigo.
El Señor o Dueño del Monte
Por otra parte, ya casi no se habla en la actualidad de apariciones del Señor del Monte, o yuum k’áax, al menos en los medios. Tal vez porque, al estar más relacionado con la caza, el Señor del Monte no tiene tanto de qué preocuparse: la caza es una actividad que ahora está fuertemente regulada por las leyes.
Éstos son los principales malos aires a los que les gusta perder a la gente en la selva. A veces de forma temporal, pero a veces también, fatal. ¿Y qué decir de los wáay o brujos que se transforman en animales? No tengo aquí suficiente espacio para contar todas las veces que han sembrado el miedo en una población… pero tal vez te cuente sobre ellos en otra ocasión.
Los wáayes o brujos
Además de la Xtabay y los aluxes, otros espíritus que suelen llegar a los titulares yucatecos por divertirse confundiendo y desapareciendo a la gente son los wáayes. Esta figura (cuyo nombre puede escribirse uay, huay o, según la ortografía maya, wáay) es un tipo de brujo cuya característica principal es que puede transformarse en un animal; si has oído hablar de los nahuales del centro de México, definitivamente se trata de seres similares.
Cuando un wáay aparece en las noticias, suele ser porque se sospecha su presencia en alguna población; esto sucede cuando existen apariciones irregulares de algún animal sin dueño, sobre todo cerdos o perros de gran tamaño. En estos casos, se cree que la presencia misteriosa del animal podría tratarse en realidad de un ser humano transformado. Los wáayes más populares son el wáaychivo (del que prácticamente todos los yucatecos han escuchado historias), el wáaypeek’ (que se transforma en perro) y el wáayk’éek’en o huaykekén (que se transforma en cerdo). Sin embargo, la variedad puede ser tan grande como la de animales que encontramos en la Península.
Los “malos vientos” de Yucatán
Vale la pena aclarar que, de acuerdo con el folklore, no serían estos brujos la única razón por la que un animal siniestro podría aparecerse por las noches. Como leíste más arriba, en Yucatán se conoce como “mal viento” a las apariciones sobrenaturales o malas energías.
Por ejemplo, si un sitio tiene malos aires, éstos pueden materializarse en un animal que también transmite esta sensación negativa. Así, en algunas anécdotas cotidianas (como siempre, más comunes en los pueblos y ciudades pequeñas), nos encontramos con personas que se topan de noche con gallinas, cabras u otros animales en lugares considerados como embrujados; además de la mala sensación que transmiten, se dice que estas apariciones en forma de animal suelen desaparecer inexplicablemente de la vista. En estos casos, no necesariamente se trataría de un brujo transformado en animal; podría ser sólo un mal viento que tomó esa imagen para asustar al caminante.
Más brujos en Yucatán
Por otra parte, en Yucatán nos encontramos también con brujos (o personas señaladas como tales) que no se transforman en animales. Como sucede en muchas partes del país y del mundo, en ocasiones se cree que alguien pueda ser un brujo o una bruja por diversas razones: por su conducta extraña, porque se dedique abiertamente a ciertos actos de brujería (o se rumore que lo hace en secreto), porque se le tenga mala fe o porque se dedique a actividades señaladas como paganas. Incluso los j-meenes o sabios mayas fueron en algún momento considerados brujos por los españoles, debido a sus conocimientos de herbolaria y rituales, aunque actualmente se ha ido recuperando su importancia social e imagen benévola. Estos tipos de brujos son todavía más comunes en las noticias locales; no es raro encontrar acusaciones de brujería con motivos políticos o como parte de pleitos entre particulares.
Aunque las noticias sobre wáayes que asustan a una población en su versión animal son cada vez menos frecuentes, como historias de pueblo suelen mantenerse bastante vivas. Algunas poblaciones tienen leyendas específicas de wáayes que habitaron en sus límites (como el wáaypeek’ de Ticul o el wáaykot o pájaro brujo de Yaxcabá), mientras que en otras todavía se cree que el brujo local se transforma en algún animal en específico por las noches. El que haya un brujo en el pueblo y tenga estos poderes no implica necesariamente que sea malvado, pero como bien nos han enseñado todas las leyendas, siempre es mejor no meterse en su camino.
Xtabay, Aluxes y Señor del Monte
Publicado por primera vez en la revista impresa y digital Yucatán Today, edición no. 463 de julio de 2026.
Los wáayes o brujos
Publicado por primera vez en la revista impresa y digital Yucatán Today, edición no. 466 de octubre de 2026.
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