Kaua, la tierra del zanate o cau (k’a’aw)
Kaua es un pueblo maya ubicado al oriente de Yucatán, unos 17 kilómetros al este de Chichén Itzá. En su parque principal podrás encontrarte con el Templo de la Inmaculada Concepción, que ha sufrido daños durante diferentes enfrentamientos como los de la Guerra Social Maya: algunas de sus paredes permanecen derruidas y son testigos mudos de la historia local.
El nombre de Kaua proviene del maya k’a’aw, ave conocida como zanate, tordo o grajo (Quiscalus mexicanus); y ja’, agua, es decir, “agua de los zanates”. Esto en referencia a la existencia de dos cenotes que se localizan muy cerca de la plaza principal, donde abundan estas aves.
Qué hacer en Kaua, Yucatán
Kaua es un sitio ideal para descansar después de un largo recorrido por Chichén Itzá, pero también para iniciar tus aventuras por las tierras mayas del oriente recorriendo las limpias calles de un poblado tranquilo y lleno de tradiciones. Existen opciones de hospedaje muy reconfortantes como la Posada Kukulcán y el Hotel Canek que cuentan con placenteras habitaciones, restaurante y bar, espaciosas albercas, palapas, hermosas áreas verdes y muchos más servicios.
Kaua es ampliamente reconocido por su rica gastronomía y sus cocineras tradicionales popularmente llamadas “las tías de Kaua”. El poc chuc (carne de cerdo asada a la leña) y los huevos encamisados son sus platillos más famosos y puedes encontrarlos durante todo el año en cualquiera de las cocinas de la localidad y acompañarlos con tortillas hechas a mano.
Las enigmáticas grutas de Kaua
Uno de los secretos mejor guardados de Kaua son las grutas Áaktun K’ab (caverna de la mano), localizadas a unas cuantas cuadras de la plaza. Las grutas se consideran las más largas de Yucatán, pues constituyen casi diez kilómetros de pasadizos o laberintos muy intrincados. Sobre sus muros de piedra caliza blanca existen pinturas rupestres trazadas con arcilla que datan posiblemente de la colonia. Se pueden observar dibujos de manos (de ahí el nombre de las grutas), cuerpos y rostros humanos, cruces, perros, monos araña y figuras geométricas o abstractas.
Este arte pictográfico rupestre de las grutas de Kaua ha llamado la atención de espeleólogos y diversos investigadores. Su valor histórico, arqueológico y ambiental lo convierten en una gema de alto valor científico que debe protegerse celosamente.
Por la seguridad de la población y para proteger la cueva, se instaló un alambrado que restringe el acceso, ya que el paso sin autorización está estrictamente prohibido. La única forma de acceder es a través de la Dirección de Cultura del Ayuntamiento de Kaua, pues son quienes lo administran y protegen. Ellos asignan un guía local que conoce a la perfección el lugar y que está capacitado para el manejo ecológico del espacio.
Cómo es la visita a las grutas de Kaua, cercanas a Chichén Itzá
Para reducir el impacto, las visitas se realizan con grupos de ocho personas como máximo. La actividad implica únicamente la observación de un tramo breve (un kilómetro aproximadamente) para no alterar de ningún modo la cueva ni su contenido; es importante recalcar que éste no es un recorrido de turismo de aventura, sino una actividad educativa y respetuosa guiada por protocolos precisos.
Con este recorrido se busca un ecoturismo de bajo impacto, verdadera educación ambiental y que exista beneficio para la comunidad. Se respetan los límites biofísicos del ecosistema y la actividad financia la protección del sitio, pues los recursos recaudados se destinan a la salvaguardia de la naturaleza que lo rodea.
Un reconocimiento especial a Carlos Chay, alcalde de Kaua, por su interés en fomentar un ecoturismo responsable y respetuoso del patrimonio histórico y cultural.
Programa tu recorrido:
Admigael Cahum Uh
Director de cultura de Kaua
Tel. 985 106 7355
Publicado por primera vez en el sitio web de Yucatán Today en mayo del 2026.
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