Los afroyucatecos son descendientes de poblaciones africanas integradas a la Península de Yucatán desde el periodo colonial. Según la Encuesta Intercensal 2025 del INEGI, representan el 2% de la población estatal, concentrándose comunidades afrodescendientes y afromayas en municipios como Yaxcabá, Valladolid, Pisté y Hunucmá.
Los afroyucatecos
¿Sabes quiénes son los afroyucatecos? Antes de contestar esa pregunta, comencemos con un término más general: ¿quiénes son los afrodescendientes?
Una persona afrodescendiente es aquella que se reconoce heredera de las poblaciones de origen africano que sobrevivieron a la diáspora africana: el desplazamiento de una enorme cantidad de personas para sostener el sistema esclavista. Hoy, el término se refiere también a las muchísimas comunidades de ascendencia africana dispersadas por todo el mundo, y que, en diferentes grados, mantienen vínculos culturales con África.
Este concepto ha dado lugar a diferentes denominaciones regionales para referirse a personas que comparten y reconocen estos vínculos, tales como afroamericanos, afromexicanos o afroyucatecos.
Un dato curioso
México fue el primer país del continente americano en tener un presidente afrodescendiente: Vicente Guerrero, la segunda persona en ocupar el cargo en el México independiente, era de ascendencia afro-nahua.
En el caso de Yucatán, la presencia de personas afro ha sido poco visibilizada en el discurso público, pues persiste la creencia (errónea) de que los afroyucatecos no existen. Dicha percepción responde, en gran medida, a que su identidad ha sido negada dentro de la narrativa histórica regional. Sin embargo, la Encuesta Intercensal (EIC) 2025 del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Historia de México coloca a Yucatán como el séptimo estado con la mayor proporción de población afrodescendiente, con un 2%.
Tanto en el oriente como en el poniente del estado existen personas cuyas raíces se vinculan con la negritud y que, por lo tanto, se asumen con orgullo como afroyucatecos. Estos grupos han comenzado a ocupar espacios de representación pública y han comenzado su proceso identitario para reivindicar su herencia.
En lugares como Yaxcabá, Valladolid y Pisté existen, además, personas que se asumen como afromayas, es decir, que presentan rasgos fenotípicos afro, pero que han crecido dentro de la cultura maya viva. Por lo general, los afrodescendientes viven en situaciones de marginación económica, política y social, además de enfrentarse a la discriminación.
Desde su llegada al Mayab, los españoles trajeron consigo a personas africanas en condición de esclavos. Durante todo el periodo colonial, estos grupos siguieron arribando desde La Habana, Santo Domingo, Belice y Jamaica en diferentes contextos. Con el paso del tiempo fueron integrándose a la población e hicieron grandes aportes a la gastronomía, la música, el teatro y otros campos de la cultura local.
Aportes afroyucatecos
Hay que recordar que, por varios siglos, la Península yucateca solía tener más contacto con el Caribe que con el resto de México. Además, a lo largo del tiempo muchos cubanos emigraron a Yucatán por la situación económica y política de Cuba.
Hoy día, las expresiones culturales vigentes de la Península de Yucatán que cuentan con fuertes raíces afrocaribeñas (que muchas veces pasan desapercibidas) son varias y diversas. Por ejemplo, entre finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, el teatro bufo cubano (de corte satírico y musical) era muy apreciado por los meridanos y sin duda influyó en el teatro regional yucateco. Nacieron también comparsas de carnaval como Los Negritos, El Pilón Cubano o el Alacrán, cuyas sucesoras aún perduran en Halachó, Yaxcabá y en pueblos orientales como Sucilá y Panabá; en estos últimos aún existen festejos denominados “Noches Cubanas” en los que se recuerda la herencia afrocubana.
La adaptación de los géneros musicales cubanos en la tradición musical yucateca fue constante: los danzones se arraigaron entre los yucatecos y los mayas; la trova yucateca fue complementada por la influencia de la música afrocaribeña, principalmente cubana y colombiana. La conga, la guaracha, el danzón, el son cubano, el joropo, la rumba y la habanera también fueron géneros musicales aceptados entre los yucatecos durante los carnavales. Incluso la jarana yucateca se fue nutriendo con diferentes ritmos de percusiones de origen afrocaribeño, como güiros y timbales.
Existen ciertas tradiciones que de una u otra forma remiten al patrimonio afromestizo forjado a lo largo del tiempo. Uno de los ejemplos más conocidos es el baile y la quema de la Boxita de Hunucmá, cuyo origen se remonta a relatos que tienen como protagonista a una mujer negra. Existen leyendas relacionadas con santos negros, como los Cristos de Sitilpech y Citilcum en Izamal, que dicen que eran dos hermanos afrodescendientes que llegaron a la ciudad para servir a la iglesia. En Halachó y Yaxcabá existen algunos bailes que provienen de las antiguas comparsas de Negritos que fueron muy populares a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
A pesar de todos estos hechos, mucha gente continúa pensando que en Yucatán no existen personas afrodescendientes, lo que muchas veces contribuye al racismo y la discriminación. Esto hace especialmente importante hablar de la herencia afromestiza y reivindicar a la población afroyucateca que ha sido relegada durante mucho tiempo. La lucha por el reconocimiento de nuestra identidad se fortalece de manera paulatina y busca espacios para darse a conocer y mostrarse orgullosa ante todo el mundo.
Publicado por primera vez en la revista impresa y digital Yucatán Today, edición no. 467 de noviembre de 2026.
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