La rama o ramada es una tradición decembrina que se realiza en la Península de Yucatán y en otros estados del sureste de México, como Veracruz y Tabasco. Es protagonizada por niños que se organizan para decorar un pequeño altar ambulante improvisado y salir con él, cantando versos alusivos al nacimiento de Jesús.
El altar consiste en una caja de cartón, una rama de limonaria (Murraya paniculata) o de palma ch’íit (Thrinax radiata) decorada con globos, cadenetas de papel y cola de gato, un adorno popular. Al centro del altar se coloca alguna estampa religiosa como la de la Virgen de Guadalupe o la Virgen de Izamal. El toque final es la iluminación, que puede ser una vela o un farolito casero, elaborado con una lata de aluminio; éste se usa también el 8 de diciembre, día de la Inmaculada Concepción, para iluminar la entrada de la casa.
La rama decorada emula un arbolito navideño; con ella, los niños recorren las calles de los pueblos ofreciendo sus cantos de casa en casa a cambio de un “aguinaldo” que puede ser fruta, alguna golosina o dinero. Algunos llevan maracas, panderos o claves para acompañar y animar los cantos. El aguinaldo que se recauda se divide entre todos los participantes, generalmente para comprar más dulces o juguetes.
El origen e historia de la Rama yucateca
Se ha dicho muchas veces que la tradición de la Rama fue traída a Yucatán por los frailes franciscanos a su llegada a tierras mayas. Lo cierto es que no existe evidencia documental que lo compruebe. Además, los mayas antiguos del virreinato no solían celebrar la Navidad porque precisamente el 25 de diciembre era uno de los días importantes para pagarles tributo a los encomenderos. Los únicos que celebraban la Navidad eran los conquistadores.
En la prensa de principios del siglo XX ya se hace mención de los primeros arbolitos de Navidad en la ciudad de Mérida y se relata que los niños de las clases acomodadas solían decorar ramas de abeto. Es probable que la tradición de la Rama haya surgido en las ciudades y después se incorporara a los pueblos mayas como una costumbre navideña infantil para que los pequeños aprendieran el significado religioso de las fiestas.
Las ramas salen a ofrecer sus cantos entre el 1 y el 16 de diciembre, cuando dan inicio las Posadas. En fotografías de mediados del siglo XX se observa que durante las Posadas también se hacía uso de ramas decoradas de la misma forma. La diferencia principal es que la rama de los niños era pequeña y la que se usaba en las posadas era mucho más grande.
En la actualidad existe un canto “oficial” para las ramadas, con una letra popular que todos los niños yucatecos conocen. Hace unos años era común que en los pueblos se improvisaran versos mencionando los nombres de personajes locales, sucesos importantes o a los santos patronos de los pueblos, principalmente los Santos Reyes Magos. Mientras más extensa fuera la canción de la rama, mayor era el aguinaldo que se recibía.
A lo largo de los años he recopilado algunos versos en los pueblos orientales cercanos a Valladolid:
Ya llegó la rama,
ya llegó de Cuba,
y le trajo al niño
su racimo de uvas.
Allá en el cielo
mataron cochino,
lo supo San Pedro
y llamó a don Chino.
Déme mi aguinaldocon mucho cariño,
como se lo dieron
los Reyes al Niño.
Un recibimientolos Santos le hicieron,
coronas brillantes
al Rey le ofrecieron.
Los Reyes al Niñole dieron regalos
y usted señorita,
me da mi aguinaldo.
Lindas azucenas,lindos girasoles,
al niño Jesús
traemos honores.
Deme mi aguinaldo,si me lo ha de dar,
la noche es muy corta
y tenemos que andar.
Ya se va la rama por la obscuridad
Ya llegó la rama,
Deseándoles a todos ¡Feliz Navidad!
Publicado por primera vez en el sitio web en diciembre de 2025.
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