Chukum: Una tradición atemporal en la arquitectura de Yucatán, Conoce los beneficios del Chukum: tradicional, duradero y natural, Chukum: El secreto maya para tus muros, durabilidad y estética.
La Península de Yucatán es rica en historia, cultura y trabajo artesanal. Uno de los elementos más distintivos de su herencia arquitectónica es el uso del chukum, un material de construcción tradicional derivado de la resina de un árbol local. El primer uso registrado del chukum se remonta a la civilización maya prehispánica, que lo empleó en la construcción de muchas de sus estructuras. Hoy en día, los arquitectos están reviviendo esta antigua técnica en Yucatán, fusionando el diseño moderno con la historia y cultura regional al incorporar chukum en edificios contemporáneos. El atractivo perdurable del chukum no radica sólo en sus cualidades estéticas, como su pátina rústica y apariencia natural, sino también en su durabilidad y versatilidad, lo que lo convierte en una opción cada vez más popular para diseños actuales.
¿Qué es el chukum?
El chukum es un acabado de estuco natural elaborado a partir de la resina del árbol Havardia albicans, también conocido como árbol de chukum, una especie nativa de la Península de Yucatán. El proceso para crear chukum comienza con la cocción de la corteza del árbol para extraer un rico pigmento café rojizo. Este agua pigmentada se mezcla con cemento blanco, creando un color terroso distintivo que a menudo presenta tonalidades no uniformes, dando a cada superficie una apariencia única y natural.
Hoy en día, han surgido métodos alternativos, incluyendo polvos de chukum premezclados que ofrecen una variedad de opciones de color, algunas de las cuales replican el beige tradicional del chukum. Aunque estos productos suelen etiquetarse como "chukum", es posible que no se elaboren mediante los métodos tradicionales y, en esencia, sean cementos coloreados. Sin embargo, pueden ser una opción práctica para ciertas aplicaciones.
Características del chukum
El chukum se distingue de otros materiales de estuco por sus cualidades únicas. Gracias a sus propiedades impermeables, es perfecto para el clima tropical de Yucatán. A diferencia de la pintura, que puede desprenderse con el tiempo debido a la humedad, el chukum permite que la humedad se escape de las paredes, evitando daños y manteniendo su integridad. Esto lo convierte en una opción ideal para las construcciones de la región, donde los problemas relacionados con la humedad son bastante comunes.
Además de sus beneficios funcionales, el chukum es un material atractivo. Su cálido color terroso y su elegancia rústica aportan una calidad atemporal que complementa el entorno natural.
Construyendo con chukum
Crear un acabado de chukum es un proceso meticuloso que requiere artesanos capacitados para mezclar y aplicar correctamente el material. Primero, se prepara la mezcla de chukum combinando el agua infusionada con resina y cemento. Luego, esta mezcla se extiende sobre la superficie utilizando una llana metálica. El artesano alisa cuidadosamente la capa de chukum con cada pasada, creando el acabado de manera gradual hasta lograr la textura y apariencia deseadas. Dependiendo del proyecto, el chukum puede dejarse tal cual o sellarse para preservar su apariencia.
Uno de los beneficios del chukum es su bajo mantenimiento. El arquitecto y constructor Fernando Abreu, radicado en Mérida, explica: “El chukum no requiere mantenimiento, a menos que se aplique en áreas muy expuestas al agua, como en exteriores. Al igual que cualquier cemento, debe limpiarse y quizá quieras sellarlo. Si lo haces, es posible que tengas que retocar el recubrimiento cada año. Pero, en general, requiere muy poco mantenimiento. Un consejo importante al trabajar con chukum es planificar bien las instalaciones. Si más adelante necesitas hacer modificaciones y perforar la pared, es complicado igualar el color y tono de la zona parchada. Aún así, con el cuidado adecuado, el chukum puede durar muchos años sin complicaciones”.
Una tradición duradera
El chukum es más que un material de construcción; es una tradición viva que conecta el pasado con el presente. Popular en Yucatán tanto por su atractivo estético como por su capacidad para resistir el clima, su belleza atemporal sigue inspirando a arquitectos y diseñadores en la actualidad. Al explorar Yucatán, tómate un momento para admirar los acabados naturales y terrosos que se encuentran en muchos edificios, y aprecia el trabajo artesanal que mantiene viva esta rica herencia.
Fotografía por Magali Ramirez, Catherwood Travels y Yucatán Today, para su uso en Yucatán Today.
Publicado por primera vez en la revista impresa y digital Yucatán Today, edición no. 445 de enero de 2025.
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