Entre los muchos atractivos que Yucatán ofrece a sus visitantes, sus majestuosos sitios arqueológicos son, sin duda, uno de los más importantes. Aunque Chichén Itzá y Uxmal atraen las cantidades más grandes de turistas, existen otros 15 sitios arqueológicos abiertos al público en el estado, sin mencionar las miles de estructuras y monumentos que se encuentran escondidos bajo la vegetación peninsular.
Muchos yucatecos tenemos experiencias e historias de encontrarnos con artefactos mayas durante proyectos de construcción o en el trabajo diario realizado en las milpas. Por ejemplo, en mi preparatoria —la cual tenía un cenote (¿a poco no te da envidia?)— se dice que se encontraron varias figuras de jade. Esto es de esperarse, ya que la ciudad de Mérida (fundada en 1542) fue construida por encima de la antigua ciudad de T'hó, también conocida como Ichcanzihó. Las crónicas de los conquistadores cuentan que al llegar a T'hó los Españoles la renombraron Mérida, ya que sus grandes monumentos de piedra labrada les parecían similares a las ruinas romanas de la ciudad de Mérida en España.
Desafortunadamente, es relativamente poco lo que sobrevive de la antigua ciudad de T'hó. Se sabe que muchos de los materiales utilizados para construir los muros, calles, iglesias y casonas en la era colonial fueron tomados directamente de construcciones prehispánicas. Sin embargo, si sabes donde buscar y prestas atención, es posible observar evidencia de la presencia maya por toda la ciudad de Mérida.
Ya que el centro histórico de la ciudad se encuentra en el mismo lugar que una de las grandes plazas de T'hó, es lógico que éste sea el lugar en donde empecemos nuestro viaje al pasado. Aunque actualmente en esta zona no sobrevive ninguna estructura maya, hasta principios del siglo XX existió una pirámide a la que los meridanos llamaban por el nombre San Antonio o El Imposible. Esta estructura fue desmantelada poco a poco hasta que desapareció del todo para dar paso a nuevas calles. En la calle 50 x 67 podemos observar una placa de principios del siglo XIX que celebra el logro de desaparecer esta imponente construcción, con las palabras “El imposible y se venció”. Si la intención era borrar todo rastro de los antiguos Mayas en la ciudad, esta labor quedó incompleta. Irónicamente los ecos del pasado se encuentran empotrados en los muros de los mismos edificios que anunciaron el arribo de una nueva era.
Iglesia Terecera Orden y Teatro Felipe Carrillo Puerto
Si al caminar por la calle 59 alzas tu mirada al muro de la iglesia jesuita de estilo barroco conocida como Tercera Orden, podrás ver detalles que no cuadran con el estilo colonial. Tal vez notes la presencia de un diseño prehispánico conocido como Greca Maya. Puede que observes el detalle de una flor enmarcada en bajo relieve o posiblemente una piedra labrada en forma cilíndrica. Sea cual sea el caso, felicidades: acabas de apreciar parte de una historia olvidada por la gran mayoría de los que pasan por la zona. Otros ejemplos de evidencia de la historia maya pueden verse a lo largo de la calle 60, por ejemplo, en el muro del Teatro Felipe Carrillo Puerto. ¿Por qué no dar un paseo y ver cuantos ejemplos puedes encontrar?
El Moro Muza
Algunos de los tesoros arqueológicos del centro histórico han sido llevados a museos u otras instalaciones para protegerlos de la intemperie. Un buen ejemplo es la escultura conocida como el Moro Muza, que adornó por siglos la esquina de las calles 56 y 65. En el caso de algunas piezas y vestigios arquitectónicos, las autoridades y especialistas han optado por volver a enterrar estos vestigios en el mismo sitio para protegerlos del constante (y creciente) tránsito de la ciudad.
Parque Arqueológico de Xoclán
Pero sería un error pensar que los vestigios mayas en Mérida se limitan a dispersas piedras labradas o unas cuantas esculturas. En el Parque Arqueológico de Xoclán (Calle #130 x 71-B, Fracc. Bosques del Poniente) podemos observar varias estructuras, plazas y una pirámide de casi 10 metros de altura. Es también un sitio fantástico para el avistamiento de aves o para llevar un picnic. Excavaciones recientes han encontrado mascarones del dios de la lluvia (Chaac), un camino Maya (sacbé) y diversos objetos que sugieren participación en un red mercantil conectada con ciudades en Guatemala.
Parque Xanilá en Ciudad Caucel
El parque Xanilá se encuentra en una sección muy densamente poblada de la ciudad llamada Ciudad Caucel. Dentro de este modesto parque podrás encontrar uno de los hallazgos arqueológicos más notables dentro de la ciudad: un juego de pelota de 20 metros de largo completo con un marcador central y muros elevados. Es interesante notar que este juego de pelota data del siglo V a.C., y, por lo tanto, es considerablemente más antiguo que la gran mayoría de las estructuras encontradas en la ciudad. El parque de Xanilá se encuentra en la Calle 67 x 92 Ciudad Caucel y definitivamente vale la pena visitarlo.
Parque Arqueológico de Oriente
Otros sitios de interés con vestigios arquitectónicos interesantes incluyen el Parque Arqueológico de Oriente (Calle 40 x 27 y 21, Salvador Alvarado Oriente), y el Parque Aregológico Dzoyilá Granjas (Calle 48 #485, Reparto Granjas). Éste último es mencionado por nombre en el Chilam Balam, uno de los pocos libros Mayas que sobreviven hasta nuestros tiempos.
Existen muchos otros puntos de interés arqueológico dentro de los límites de la ciudad de Mérida. Ojalá que este artículo te ayude a mantener un ojo atento y que haya despertado en ti un interés por explorar los secretos mayas que esta gran ciudad aguarda.
¡Vamos!
- Iglesia Tercera Orden Calle 60 x 59, Centro https://goo.gl/maps/2Z1Lf75uTW3XmZ8z5
- Teatro Felipe Carrillo Puerto Calle 60 entre 57 y 59, Centro https://goo.gl/maps/gP41SHBwJNaAYGPM9
- Parque Arqueológico de Xoclán Calle 130 x 71-B, Fracc. Bosques del Poniente https://goo.gl/maps/VqnMsqL9rjzW2wcFA
- Parque Xanilá en Ciudad Caucel Calle 67 x 92 en Ciudad Caucel https://goo.gl/maps/AEkZ3jmH23PXPFni9
- Parque Arqueológico de Oriente Calle 40 x 27 y 21, Salvador Alvarado Oriente https://goo.gl/maps/kPEDRn1yKAFa7SMz9
- Parque Arqueológico Dzoyilá Granjas Calle 48 485, Reparto Granjas https://goo.gl/maps/tkmZDhwn32ddUAVY7
Fotografías por Carlos Rosado van der Gracht para su uso en Yucatán Today.
Publicado por primera vez en la revista impresa y digital Yucatán Today, edición no. 395 de noviembre de 2020.
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