Xocén es una población que se encuentra a sólo unos 18 minutos de Valladolid, y sin embargo, podría pensarse que está a cientos de kilómetros de distancia. Mientras que Valladolid sobresale por la fuerte influencia de su vida colonial (sus iglesias y barrio, el convento, la Calzada de los Frailes), Xocén es conocido por ser el centro del mundo maya. Visitar Xocén es, por lo tanto, una experiencia muy diferente. Si tuviera que resumirla en una sola idea, yo diría que se trata de una visita menos vistosa de lo que es enriquecedora, pero es de verdad fascinante para personas, como yo, apasionadas por aprender más sobre el mundo en que vivimos.
Nuestro guía (y, si lo deseas, el tuyo) para esta aventura fue Miguel Nahuat. Miguel inició recientemente Xocén Birding Trail, una agencia de ecoturismo comunitario conformada por jóvenes de origen maya con todo el entusiasmo por compartir una rebanada de su mundo. Su enfoque específico está en la naturaleza y cultura maya: según tu disponibilidad de tiempo e intereses, puedes elegir entre ver aves, aprender a cocinar (y saborear, claro) platillos típicos, visitar y conocer algunos artesanos de la comunidad, y visitar sitios relevantes para la historia y cultura originaria de nuestra región. Sin importar qué elijas, Xocén es un excelente lugar para aprender.
Avistamiento de aves
Mientras estés en Yucatán, estés donde estés, las tardes son de concierto gracias a la gran cantidad de pájaros que se esconden en su arbolado (sí, incluso en Mérida): el total de especies distintas que puedes encontrar aquí está arriba de 500. Xocén es un lugar privilegiado para disfrutarlos; Miguel te enseña a ver y escuchar aquello que no es evidente. Tiene una facilidad increíble para detectar e identificar al sinfín de aves que vas encontrando a lo largo del sendero, y enorme paciencia para esperar a que logres verlas tú también. En cuestión de unos minutos, ya nos había mostrado Xcoquitas (mirlos cafés), loros pecho-sucios, maulladores, yuyas (calandrias dorso amarillo), un aguililla caminera, y un curiosísimo semillero brincador que tiene el mejor y más descriptivo nombre del mundo.
El recorrido no se trata nada más de ver (y, con el equipo adecuado, fotografiar) pájaros, sino de aprender sobre ellos, sus hábitos y sus cantos, incorporando también algo de tecnología para ayudarte a sentir que sacas el máximo provecho.
Xocén Birding Trail ofrece experiencias de avistamiento tanto de día como de noche, para ver distintas especies, y cachar una que otra mientras duerme. Tampoco se limitan únicamente al área de Xocén; tienen toda la preparación para guiarte en esta experiencia en cualquier lugar de la Península que tú desees explorar.
Taller gastronómico regional
Los sabores más típicos de Yucatán se cocinan en un fogón o bajo tierra, como Olivia te platica en “Experiencias Culinarias: Tres Cocinas Tradicionales”. En este taller, Miguel te abre literalmente las puertas de su casa; al lado de él, su mamá y sus hermanas podrás aprender a cocinar un platillo típico (pollo pibil o chachacuás, tamalitos vallisoletanos) en el horno subterráneo, así como a tortear (hacer tortillas) y a hacer tablillas de cacao. Las recetas están a todo dar, porque el pollo pibil queda de ensueño, e invariablemente comerás más tortillas de las que te crees capaz; sin embargo, el corazón de esta experiencia está en la plática con la familia, que te recibe como si fueras un pariente más y te cuenta todo tipo de anécdotas, te muestra sus bordados y el urdido de sus hamacas, y definitivamente no te juzga, no importa qué tan deformes queden tus tortillas.
Turismo holístico y comunitario
Todas las experiencias que probamos con Xocén Birding Trail me encantaron, no me gustaría que quedara duda sobre eso. Después del avistamiento de aves, me pareció difícil que pudiéramos hacer algo que superara esa experiencia. Sin embargo, no contaba con algo que ya te mencioné, y cuya importancia tú seguramente tampoco registraste en su momento: Xocén es el centro del mundo maya; no el mundo maya como concepto de gancho publicitario, asociado con pareos y piñas coladas, sino el mundo que habitan los mayas de hoy.
Esto no es casualidad. Ésta es la localidad donde se encuentra la Santa Cruz Tun, o Cruz de Piedra de Xocén, que es un centro de peregrinación para creyentes de distintos lugares de la Península. Es una de las muestras más claras de la combinación de las creencias religiosas traídas por los españoles y las mayas que se fusionaron y adaptaron a ellas. La Cruz en sí no es vistosa; no se ve labrada, ni es particularmente grande. Es, tal cual, una cruz hecha de piedra. A simple vista, quizá lo único que te llame la atención es el hecho de que está “vestida” con un atuendo elaborado por alguno de los fieles. El templo construido a su alrededor es también sencillo (quizá porque hace poco sufrió un incendio), pero está lleno de vida, no sólo por las ofrendas, adornos y “promesas” de sus feligreses, sino también porque siempre, a cualquier hora, te encontrarás ahí a esos mismos feligreses por docenas, rezando, cantando, compartiendo sus alimentos con todos los presentes, o simplemente orando en silencio.
La devoción a la Cruz de Piedra es una de las prácticas más auténticas que me ha tocado presenciar. Ahora que lo maya está “de moda”, muchos yucatecos nos hemos acostumbrado a toparnos con “shamanes” y bailarines ataviados con cascabeles, pintura por todo el cuerpo, penachos extravagantes con plumas de colores y retazos de animal print de poliéster. Éstas son formas de arte; representaciones, quizá, de prácticas antiguas, que son danzas maravillosas, fabulosas para tomar fotos que luzcan bien en Instagram. Sin embargo, los rituales verdaderos los hacen, en chanclas, hombres de camisa de manga larga arremangada y mujeres en hipiles. En el caso de la adoración a la Santa Cruz Tun, todos son bienvenidos, pero no está permitido tomar fotos. Si vienes a participar, ya sea activamente o como observador, puedes hacerlo, pero con respeto, porque no se trata de una atracción turística, sino de una celebración religiosa.
Miguel te prepara para lo que verás; te indica cuál es la manera más respetuosa de entrar y participar, y te ayuda a comprender realmente qué es lo que está pasando y qué significa. Por qué hay tantos artefactos y tanta comida; por qué esto no parece una celebración católica (lo es, aunque habrá católicos que opinen lo contrario); o por qué esta iglesia está llena, mientras la parroquia de Xocén está vacía. Todas las preguntas que se te puedan ocurrir, él te las podrá contestar.
Éste es apenas un brochazo de lo mucho que puedes hacer en Xocén; ni siquiera alcancé a contarte sobre el Teatro Indígena o las visitas a los talleres de artesanos. Espero, sin embargo, haberte contado lo suficiente para inspirarte a ir y dejarte llevar a una experiencia personalizada a ti y a tus compañeros de viaje. No importa qué elijas, creo que descubrirás que, efectivamente, Xocén es una experiencia diferente, y que las fotos que tomes (y seguro que sí tomarás fotos) serán más que nada para ti, porque querrás conservar el recuerdo de todo lo que viste, viviste y aprendiste. ¿Y no es ése el mejor tipo de experiencia? Xocén Birding Trail Tel. 985 211 7068 IG: xocenbirdingtrail FB: Xocen Birding Trail
Fotos por Alicia Navarrete, Ángel Castillo y Yucatán Today para su uso en Yucatán Today.
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