El Xtakay—o, mejor dicho, los xtakayes
Existen más de 500 especies de aves que llaman a Yucatán hogar, ya sea de forma temporal o permanente. Hoy te hablaremos de un grupo de ellas que comparten un nombre maya debido a sus características físicas similares.
Pitangus sulphuratus (luis bienteveo) es el xtakay (se pronuncia shh-ta-káy).
Megarynchus pitangua (luis pico grueso) es el polok koj xtakay, o xtakay de pico gordo.
Myiozetetes similis (luisito común) es el chan xtakay, o xtakay pequeñito.
¿Por qué tantas especies se llaman xtakay?
Las tres especies son comunes a lo largo y ancho de todo el estado de Yucatán, y relativamente fáciles de ver todo el año, incluso dentro de la zona urbana de Mérida. A pesar de pertenecer a géneros diferentes, estas tres aves son muy similares físicamente: las tres tienen alas cafés, pecho amarillo, y la cabeza blanca a excepción de un “antifaz” negro, igual que su pico.
¿En qué difieren? Además de algunas diferencias en las tonalidades exactas, el xtakay (a secas) cuenta con una “corona” o cresta amarilla que, aunque está oculta buena parte del tiempo, es muy notoria cuando se despliega. Tanto el xtakay como su primo de pico “gordo” tienen fuertes picos largos, con la punta curvada hacia abajo, mientras que el chan xtakay tiene un pico más delgado, corto y recto.
¿Qué comen los xtakayes?
Las tres especies tienen en común una dieta a base de insectos y frutos. El más pequeño de los tres agrega a ésta también semillas, mientras que el xtakay se alimenta también de pequeños peces, lagartijas, serpientes, y hasta mamíferos como roedores.
¿Cuál es el mejor lugar en Yucatán para ver xtakayes?
Las tres especies son residentes permanentes de Yucatán, y bastante fáciles de encontrar, incluso en Mérida. Los xtakayes o bienteveos prefieren áreas abiertas, mientras que sus contrapartes de pico grueso suelen resguardarse en las copas de los árboles. El chan xtakay, al ser más sociable, suele verse en parejas o grupos, especialmente en áreas semi-abiertas.
Si prestas atención a tu alrededor en Yucatán, es prácticamente imposible no ver cuando menos una variedad (probablemente el bienteveo o el común) en algún poste, cable, o hasta en el muro de alguna casa o jardín.
¿Cómo suena un xtakay?
Si bien se dice que el chan xtakay es la más común de las tres especies, el xtakay es el que menos pasa desapercibido, gracias a su potente y distintivo canto. En varios idiomas, su nombre viene del sonido de su canto: en inglés es “kiskadee” (se pronuncia kiskadí); en portugués “bem-te-vi”, y en español, en algunas regiones es “Cristo-fue” y en otras “bien-te-veo”.
En maya, su canto se interpreta como “tuuskepech”, que puede traducirse como “mientes” o “bromeas”; por eso se dice también que si alguien habla sobre sus planes o hace una promesa y se escucha un xtakay, éstos podrían no cumplirse.
Aquí puedes escuchar el canto de un xtakay (Pitangus sulphuratus):
https://macaulaylibrary.org/asset/652540797
Fíjate si distingues el sonido de “tuuskepech”, o si te suena más como “kiskadí” o “bien-te-veo”. Lo escuches como lo escuches, no cabe duda que el xtakay canta como si estuviera gritando.
Aquí, el canto de un xtakay pico gordo (Megarynchus pitangua):
https://macaulaylibrary.org/asset/652534935
Verás que éste es un poco menos intenso, más como un graznido con algunos gorjeos.
Finalmente, éste es el canto del chan xtakay (Myiozetetes similis):
https://macaulaylibrary.org/asset/652282401
Éste es más como un silbido, más agudo y corto.
Puedes leer más sobre las distintas variedades de xtakayes y más especies yucatecas en la Guía de Aves Xocén: Centro del Mundo, editada por el Centro de Investigación Científica de Yucatán en 2022.
Fuentes
Dorantes Euan, A., Tello López, I. A., y Castillo Cimé, Á. F.
(2022). Guía de aves, Xocén: el centro del mundo. Centro de Investigación Científica de Yucatán.
Publicado por primera vez en la revista impresa y digital Yucatán Today, edición no. 461 de mayo de 2026.
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